Wir befanden uns am berühmtesten Grabmal der Welt, ein “Traum in Marmor”.

Taj Mahal bedeutet Krönung des Palastes oder Krone der Bauten.

Shah Jahan,  einer der Mogulherrscher, liess das Mausoleum fuer  seine Lieblingsfrau  Mumtaz im Zeitraum von 1632 bis 1654 bauen. 20 000 Menschen waren am Bau beteiligt. Der Baustil war islamisch mit hinduistischen Elementen. Das Baumaterial war roter Sandstein und Marmor,  der aus Rajasthan in 400 km Entfernung durch Elefanten herangeschafft wurde. Die Blöcke wurden auf einer 3 km langen Rampe in die Höhe transportiert und vor Ort verarbeitet. Marmor wurde vor allem wegen des Lichteinfalls gewählt. Licht spielte eine zentrale Rolle “Sure 24/35: Gott ist das Licht von Himmel und Erde”.

Verstärkt wurde dieser Effekt durch das Wasserbecken, worin sich das Mausoleum widerspiegelt.

Der Marmor wurde mit Intarsien verziert.

Minarette wurden schief gebaut wegen der Erdbebengefahr.

Garten, Bogen und Doppelkuppeln entstammten der islamischen Bautradition.

   

Shah Jahan wollte damit nicht nur ein Grabmal für seine geliebte Frau bauen, sondern den Vorgriff auf ein Paradies auf Erden schaffen.

Leider musste er seine letzten 7 Jahre damit zubringen, dieses Paradies auf Erden aus seinem Hausarrest im roten Fort anzuschauen.  Sein Sohn Aurangzeb hatte ihn entmachtet und gefangengesetzt.

Busfahrt von 9 Uhr bis 12 Uhr.

Während der Busfahrt wurden wir von Richard Sammers Referat über Heinrich Roth und Barbara Schneiders Referat über Flora Annie Steel auf sehr angenehme Weise unterhalten.

Aligarh Muslim University

Im ‘department of history’ wurden wir herzlich begrüßt und mit der Geschichte der Universität vertraut gemacht. Gründer war Sir Syed Ahmad Khan (1817 – 1898), der die politische Emanzipation über Bildung anstrebte.

Heute werden in 13 Fakultäten durch 1500 Lehrende 20 000 Studenten ausgebildet.

Auch deutschprachige Gelehrte, Alois Sprenger und Christian W. Troll lehrten hier.

Wir wurden sehr umfangreich durch die Anlagen geführt,  wobei wir auch die germanistische Abteilung des Foreign language departments und zum Abschluss das Museum “Musa Dakri” kennenlernen.

Nach der Versicherung beider Seiten, die gegenseitigen Beziehungen aufrecht zu erhalten, verabschiedeten wir uns gegen 18 Uhr und erreichten unser nächstes Ziel Delhi um 21.30.

Blogbeitrag und Bilder: Ekkehard Thesen und Wolfgang Ebenhöh

Überrascht wurden wir von der Tatsache, dass unser Besuch auch Eingang in die lokale Presse und in unterschiedlichen Sprachen gefunden hat (siehe Zeitungsartikel). Eine Inhaltsangabe des Presseartikel findet sich unter dem angeführten Facebook-Link.

   

   

Gestern am späten Abend landeten wir wohlbehalten per Bus in Delhi, um uns heute die Stadt anzusehen und zwei „offizielle“ Termine wahrzunehmen: vormittags der Besuch der Deutschen Botschaft und am Nachmittag ein Besuch bei der Jawaharlal-Nehru-University (JNU).

Wir starteten früh von unserem ein wenig außerhalb gelegenen Hotel, um pünktlich (!) um 08.40 Uhr nach einer ca. einstündigen Fahrt durch die Rush-Hour der ca. 13 Mio. Einwohner zählenden Metropole an unser Ziel zu gelangen. Unser Weg führte uns dabei durch das üppig grüne Regierungs- und Botschaftsviertel Neu-Delhis mit breiten Avenuen und  hinter hohen Mauern verborgenen großzügigen Anwesen.

Die freundlichen Mitarbeiter der Botschaft sowie der Botschafter selbst, Herr Dr. Ackermann, nahmen sich viel Zeit für uns und beantworteten geduldig unsere Fragen wie etwa zu innen- und außenpolitischen, wirtschaftlichen und kulturpolitischen Fragen.

(Bild: Stephan Hesselmann, Deutsche Botschaft Indien)

In der  Kaffeepause kamen wir bereits mit den Referenten ins Gespräch und setzten anschließend diese Gespräche in einer weiteren Fragerunde fort. Nach gut zwei Stunden endete unser Besuch, der uns allen sicherlich viele Denkanstöße und neuen Input gegeben hat.

Anschließend sollten wir Old-Delhi, den alten Teil der Stadt mit seinen engen Gassen, den vielen kleinen Läden und den verwinkelten Häusern kennenlernen. Rund um die auf einem Hügel gelegene Freitagsmoschee, deren Moschee-Gebäude leider nicht für Besucher zugänglich ist, haben sich zahlreiche muslimische Händler niedergelassen. Gerade in diesem Wechselspiel der beiden Teile der Stadt wird deutlich, dass es sich um einen Prototyp einer geplanten kolonialen Stadt Anfang des 20. Jh. handelt, die in diesem Falle aus der white town genannten Gartenstadt der britischen Kolonialherrschaft und der black town der einheimischen Bevölkerung besteht.

Nach einem kurzen Stopp am Grabmal Gandhis, idyllisch in einer großen Parkanlage gelegen, besuchten wir ein weiteres Zeichen britischer Kolonialzeit: das gewaltige India Gate aus dem Jahre 1921. Es erinnert ursprünglich an die gefallenen indischen Soldaten im 1. Weltkrieg. Später wurde es erweitert um das Gedenken an die Gefallenen des Indo-afghanischen Krieges sowie die Toten des Bangladesch-Krieges aus dem Jahre 1971.

Am Nachmittag waren wir schließlich zu Gast bei der JNU und konnten einen äußerst imteressanten Einblick in die wissenschaftliche und vor allem politische Arbeit dieser sehr renommierten staatlichen Universität bekommen. Neben einer interessanten Einführung in die wissenschaftliche historische Arbeit des historischen Instituts, dessen Schwerpunkt unter anderem auf colonial studies liegt, erfuhren wir auch viel über die politische Arbeit dieser Universität, die das moderne, demokratische und offene Indien verkörpert und eine klare Haltung zum Beispiel bezüglich Geschlechtergerechtigkeit oder dem Kastenwesen vertritt. In diesem Zusammenhang erfuhren wir auch, dass die JNU aufgrund ihrer liberalen Haltung zunehmend staatlichen Repressionen ausgesetzt ist. Die offene und direkte Art der Lehrenden und Studierenden, über diese Probleme zu sprechen, hinterließ einen starken Eindruck bei uns und gab uns einmal mehr einen Einblick in die indische Gesellschaft mit all ihren Facetten.

Somit war auch der heutige Tag wieder voller neuer und interessanter Eindrücke, die dazu beitragen, dass sich uns die indische Kultur und Lebensweise immer mehr erschließt.

Blogbeitrag: Heike Just

11. Tag: Fahrt von Dehli nach Amritsar (2.11.2022)

Früh um 5:45 Uhr begann unser Tag.
Die Fahrt ging mit Bus und leichtem Gepäck zum Bahnhof von Dehli. Pünktlich um 07:20 Uhr startete unser Zug, eine Breitspurbahn, Richtung Amritsar. In Indien gibt es drei Schienensysteme: Breitspur, Meterspur und Schmalspur. Die Bahn ist der größte Arbeitgeber in Indien und bedient ca. 11.000 Bahnhöfe auf ca. 360.000 km Schienen. Allein Delhi verfügt über fünf Hauptbahnhöfe. Während die Landschaft an uns vorbei flog, wurden ein Snack und ein Mittagessen serviert. Die Fahrt mit den sieben Zwischenstopps verging bei Gesprächen und beim Zeitung lesen wie im Flug. Nach ca. sieben Stunden kamen wir pünktlich in Amritsar an und konnten wieder in unseren Bus steigen, der uns mit unserem Gepäck erwartete. Das Holiday Inn sollte für die nächste Nacht unser Standort sein, doch zuvor starteten wir von dort um 15 Uhr zum Goldenen Tempel.
Amritsar ist eine Pilgerstadt im Punjab, die den Goldenen Tempel der Sikhs beherbergt. In diesem Bundesstaat leben auch die meisten Sikh Gläubigen. Sie haben ihre eigene Sprache und Schrift und wer aus anderen Teilen Indiens kommt, versteht das Punjabi nicht unbedingt. Ihre Religion, der Sikhismus, ist eine junge Religion, ca. 400 Jahre alt und entstand als Reformbewegung aus dem Hinduismus. Die Männer tragen den typischen Sikh Turban, der mit seiner Wickeltechnik unverwechselbar ist. Damit werden die Haare verdeckt, die ein Sikh nicht abschneiden darf.
Der Goldene Tempel wurde 1984 auf Anordnung von Indira Ghandi gestürmt, weil sich dort Sikh Separatisten verschanzt hatten. Das Eingangstor zum Tempel wurde zerstört und hunderte Menschen wurden getötet. Als Vergeltung töten die Sikh Leibwächter die Premierministerin. In den darauffolgenden Unruhen wurden fast 3.000 Menschen getötet. Der Tempel wurde restauriert und das Eingangstor erneuert.
Der Goldene Tempel beherbergt das heilige Buch der Sikhs, welches jeden Morgen in einem feierlichen Ritual zur Besichtigung ausgestellt wird und abends wieder mit einem Ritual sicher verschlossen wird. Leider war die Schlange so lang, dass wir es nicht besichtigen konnten.
Dafür konnten wir die Küche und die Speisesäle besuchen, in denen täglich 25.000 Menschen ein kostenfreies Essen erhalten.
Der Goldene Tempel war sehr gut besucht und ist auch für Anhängerinnen anderer Religion zugänglich. Die wunderschöne Tempelanlage, die heiligen Gesänge mit der indischen Musik und die andächtigen Gläubigen verbreiteten eine friedliche und meditative Stimmung, die uns alle in ihren Bann zog.

Blogeintrag und Bilder: Patrizia Höfer und Christa Erschfeld

 

Blogeintrag und Bilder: Cora Stauber und Jasmin Koch

13. Tag: Chandigarh und Zugfahrt nach Shimla (04.11.2022)

Auf der Fahrt zu unserem ersten Tagesziel, dem Nek Chand Rock Garden in Chandigarh, hörten wir im Bus noch das von Referat Lukas Lonser Postkoloniale Erinnerungskultur am Beispiel der indisch-pakistanischen Spaltung. Dies war noch der Nachtrag zum Partition Museum in Amritsar am Vortag.

Der Nek Chand Rock Garden oder auch Rockgarden ist kein Garten im herkömmlichen Sinn mit Blumen, Bäumen und Sträuchern, sondern ein Skulpturengarten, geformt aus dem Restmüll der Bewohner und der Industrie Chandigarhs. Neck Chand Sainis, der Erbauer des Gartens, hat 1957 heimlich begonnen die Skulpuren zu formen. Besonders das Material Keramik, z. B. Scherben alter Badewannen, WC-Schüsseln oder Fliesen sind häufig zu finden, aber auch Metall oder Schmuck.

Als die Regierung 1976 die Skulpturen entdeckte, war man zuerst schockiert über die Figuren und es sollte alles wieder entfernt werden, da dies absolut nicht in das streng geometrische Stadtbild des Architekten von Chandigarh nach den Plänen von Le Corbusier passte. Dann entschloss man sich doch aus den Anfängen von Nek Chand Sainis eine Attraktion zu machen. Ihm wurden rund 60 Arbeiter zur Seite gestellt und so entstand der Garten in seiner heutigen Form, mit vielen weiteren Skulpturen, Brunnen, Wasserfällen, Übergängen, Durchgängen und auch einem kleinen Theater.

Mittelerweile erstreckt sich der Garten auf eine Fläche von über 16 ha. Die Wasserfälle und Brunen werden von Chandigarhs künstlich angelegten Sukhna-Sees gespeist. Seit der offiziellen Gründung haben schon ca. 12 Millionen Menschen diesen sehr spannenden Garten besucht.

Als nächste Station stand unsere Reise nach Shimla an. Zu erreichen ist die ehemalige Sommerresidenz der Briten entweder über eine im Ausbau befindliche Bergstraße oder mit der Kalka-Shimla-Railway. Für uns ging es mit dem Zug in das auf 2.200 m Seehöhe liegende Shimla. Die Kalka-Shimla-Railway ist eine Schmalspurbahn mit einer Spurweite von 762 mm und einer Streckenlänge von knapp 100 km. Die Fahrt dauert ca. 6 Stunden, überwindet dabei einen Höhenunterschied von 1.420 m, überquert 864 Brücken, durchläuft 102 mehr oder weniger lange Tunnel, 919 Kurven und passiert 18 Bahnhöfe, wobei hier nur an einigen wenigen automatisch gehalten wird. Landschaftlich ist der Ausblick die ganzen 6 Stunden hindurch sensationell.

 

Es geht vorbei an tiefen Schluchten und steilen Berghängen an welchen Sonnenröschen und ähnliche, bei uns nur bedingt haltbare Pflanzen, üppig wuchern. Besonders erstaunt haben auch die Kakteen auf 1.700 – 1800 m. Immer wieder kommen die sogenannten Hill Stations ins Blickfeld, Städte mit teilweise 40 – 100 tausend Einwohnern, welche in die Berghänge gebaut wurden.

Gegen 17:30 Uhr haben wir planmäßig Shimla erreicht. Vom Bahnhof aus gings im Taxi-Konvoi ins Hotel. Diese Fahrt vermittelte uns schon einen ersten Eindruck der Bauweise einer Hill Station: Die Straßen eng, kurvig und steil. Im Hotel angekommen gab es zum Abschluss noch ein ergänzendes Referat von Tatjana Stephanowitz zur Entstehung der Kalka-Shimla-Railway. So ging wieder ein spannender, interessanter und lehrreicher Exkursionstag zu Ende.

Blogbeitrag und Bilder: Patricia Farfeleder und Tatjana Stephanowitz

14. Tag: Shimla (5.11.2022)

Nach einem gemeinsamen Frühstück im Hotel Woodvolle Palace, einem Gebäude aus der Zeit der britischen Kolonialherrschaft (erbaut 1911), machten wir uns auf zu unserer ersten Station des heutigen Tages: einem Hindu-Tempel auf einem der Shimla umgebenden Gipfel. In Jeeps und mit lokalen Führern schraubten wir uns über die vielen Serpentinen auf 2.500m Höhe. Nach einem kurzen Aufstieg war der Gipfel erreicht, wobei die dünnere Luft sich bereits bemerkbar machte. Umringt von zahlreichen interessierten Affen erhielten wir eine Einführung in die Mythologie des Affengottes Hanuman, dem der dortige Tempel sowie eine 30m hohe Statue gewidmet ist. Darüber hinaus bot sich uns ein großartiger Blick auf die Ausläufer des Himalaya.

Im Anschluss besuchten wir das StateMuseum, wo wir einige archäologische Funde aus der Region bebestaunten. Auffällig waren vor allem Budhastatuen, deren Darstellung des Buddha (jung, schlank) von anderen Statuen abwich. Das Museum zeigte auch Bilder von Klöstern des tibetanischen Buddhismus im Bundesstaat Himalacha Pradesh, der Übergangszone zwischen Tibet, Nepal und Indien ist.

Da Shimla aber aus unserer europäisch-historischen Perspektive insbesondere für seine seit 1864 bestehende Rolle als Sommerquartier der britischen Kolonialverwaltung interessant ist, stand nun das 1888 fertiggestellte britische Residenzgebäude auf dem Programm. Ebenfalls hoch oben über Shimla  thronend (inkl. einer erneut beeindruckenden Aussicht auf die umliegenden Gipfel), erhielten wir in diesem für die Briten sehr wichtigen Repräsentations- als auch

Herrschaftsgebäudes  eine Einführung zur strategischen Bedeutung Shimlas sowie einen Überblick in die Lokalgeschichte des Gebäudes. Neben der Kolonialherrschaft war die Residenz auch Zeuge wichtiger Gipfeltreffen zwischen INC und Muslim Liga in den Jahren 1946 und 1947 im Vorfeld der Teilung Britisch-Indiens. So war bspw. der Tagungstisch zu besichtigen, an dem u.a. Jawaharlal Nehru, Mahatma Gandhi, Muhammed Ali Jinnah und Vizekönig Lord Mountbatton über die Zukunft des Kolonialgebiets verhandelten. Auch die herrschaftliche mehrgeschossige und fast vollständig mit Teak-Holz vertäfelte Haupthalle beeindruckte alle.

Wieder an der frischen Luft unternahmen wir noch einen gemeinsamen Stadtrundgang durch Shimlas enge Gassen und Bazare, auf dessen Weg ein altes Theater und eine alte Poststelle. Abschließend führte unser Rundgang uns in eine anglikanische Kirche, von denen es an den Ausläufern des Himalaya gelegenen und von den Briten ausgebauten sog. Hill-Stations üblicherweise eine oder mehrere gibt.

Zum Abschluss des Tages standen zwei Referate auf der Agenda, eines über Geschichte und Bedeutung der Hill Stations für die britische Kolonialherrschaft und eines über das Leben des Louis Mountbatton, letzter Vizekönig von Indien.

Blogeintrag und Bilder: Uwe Weber und Lukas Lonser

15. Tag: Chandigarh (6.11.2022)

Gegen neun Uhr mussten wir leider den außergewöhnlichen Ort Shimla wieder Richtung Chandigarh verlassen. Diesmal nahmen wir nicht den Zug, sondern fuhren mit Taxis aus dem engen Ort heraus und stiegen in unseren gewohnten Bus um, in dem uns  der Busfahrer und sein Begleiter mit einem fröhlichen “Good Morning” begrüßten.

Die Fahrt war aufgrund der wunderschönen Aussicht auf die Berge kurzweilig. Gegen 13:30 Uhr erreichten wir das Le Corbusier Center in Chandigarh und Heike Just hielt direkt ihr interessantes Referat zu dem belgischen Architekten, der die Stadt Chandigarh als neue Hauptstadt geplant hatte, nachdem die ursprüngliche Hauptstadt der Region nach der Unabhängigkeit an Pakistan gefallen war. Das besondere an Chandigarh ist sicherlich die Idee Corbusiers, die Stadt in Sektoren aufzuteilen, die im wesentlichen alle das gleiche Maß aufweisen. Wohngebäude sollten in den besten Zonen der Stadt entstehen, der Funktionsbereich Arbeit wurde an die Ränder der Stadt verlegt. Besonders das Regierungsviertel zeigt den Stil des Brutalismus, der ab den 1950er Jahren weltweit für einen neuen Baustil stand. Die Charaktereigenschaften sind schnell umrissen: blockartige, simple Strukturen aus Beton, die vielfach übereinander gestapelt sind. Der “Capital complex” ist dann auch seit 2016 Unesco Weltkulturerbe.

Im Anschluss hatten wir die Gelegenheit diesen “Capital complex” zu sehen.

   

Unter Sicherheitsvorkehrungen wurden wir durch das Regierungsviertel geführt, dass aus Angst vor Terroranschlägen leider auch eigentümlich einsam und verloren sowie deplatziert wirkte. Der Komplex besteht aus drei Gebäuden: dem Versammlungspalast, dem Sekretariatsgebäude und dem Hohen Gericht, darüber hinaus zeigen sich vier Monumente wie die Open Hand, der Geometric Hill, der Tower of Shadows und der Martyrs Mo. Die Regierungsabgeordneten kommen lediglich für zwei Monate im Jahr in die Gebäude, die ansonsten leer stehen.

Blogeintrag und Bilder: Ute Kemmerling

 

16. Tag: Letzter Reisetag: Chitkara University  und Fazit von Prof. Nagel

Chitkara University

Der letzte Tag unserer Exkursion war angebrochen. Da wir die betongegossenen Sehenswürdigkeiten Chandigarhs bereits am Vortag hatten unterbringen können, stand nun eigentlich nur noch der Versuch auf dem Programm, rechtzeitig mit unserem Bus den Flughafen in Delhi zu erreichen. Unterbrochen nur von einem Kurzbesuch an der privaten, erst vor 12 Jahren gegründeten Chitkara University, die ihren Campus eine knappe Fahrstunde vor den Toren Chandigarhs hat. Vermittelt hatte den Kontakt Heike Schinnenburg, BWL-Professorin in Osnabrück und Bekanntschaft aus früheren Reiseaktivitäten. Dass wir dank ihrer freundlichen Vermittlung einen Termin bei der Pro-Vice-Chancellor für Internationale Beziehungen hatten, war eine wunderbare Gelegenheit, noch einmal eine andere Universitätserfahrung zu machen. Meine Erwartungen angesichts der sehr spannenden Besuche in Aligarh und Delhi waren jedoch nicht allzu hoch.

Wie so häufig kommt es am Ende anders. Schon der erste Eindruck vom Campus nach der Fahrt durch das imposante Eingangstor war beeindruckend. Neu, modern, gepflegt; aus allen Ecken tönte es: Hier herrschen besten Studienbedingungen. Empfangen wurden wir von Prof. Dr. Sangeet Jaura und einer Reihe ihrer Kolleg*innen – mit einem großformatigen Plakat extra für unseren Besuch, bei dessen Anblick ich erst einmal überlegen musste, ob ich amüsiert oder peinlich berührt sein soll.

  

Die Freude siegte, und der Empfang war an Entgegenkommen und Freundlichkeit kaum zu überbieten. Neben einigen Redebeiträgen – einer davon auf die Schnelle von mir selbst improvisiert – gab es eine Rundfahrt auf dem Campus, ein ausgezeichnetes Mittagessen und viele interessante Gespräche. Für die Kolleg*innen der Chitkara University ist die FernUniversität, das kam glaubhaft rüber, tatsächlich ein interessanter Ansprechpartner, sei es für die gerade gegründete Psychologie oder für die Historiker*innen, deren eigener Studiengang im nächsten Jahr ins Leben gerufen werden soll. Was könnte uns Besseres passieren, als mit einer solchen Abteilung ganz zu Beginn ihrer Entwicklung ins Gespräch und ggf. in Kooperation zu kommen. Sofort begannen die ersten Pläne in den Köpfen der Lehrgebietstruppe zu reifen.

Der Besuch der Chitkara University hat sich also mehr gelohnt als ursprünglich gedacht. Leider mussten wir recht bald wieder aufbrechen, um dem Verkehrschaos in Delhi erfolgreich trotzen zu können. Die lange Busfahrt zum Flughafen bot dann genug Zeit, um Rückblick zu halten und mir das durch den Kopf gehen zu lassen, was für mich so alles von der Reise in Erinnerung bleiben wird. Keine Frage, es wird so einiges sein; die ersten Schlagworte, die mir in den Sinn kommen, sollen diesen Blog als eine Art persönliches Fazit abschließen.

Rückblick

Hier nun also mein ganz persönliches, subjektives Glossar zur Indien-Exkursion:

Affen. Fast so heilige Tiere wie Kühe (siehe dort) und daher mit ähnlicher Narrenfreiheit ausgestattet. Für den Hanuman-Tempel in Shimla galt eine Affenwarnung: Hier stehlen die ortansässigen Primaten Brillen, um sie gegen verzehrbares Lösegeld gleich wieder herauszurücken. Trotz Vorwarnung durften auch Exkursionsteilnehmer diese transkulturelle Erfahrung machen. Frage (aber nicht für Historiker*innen): Haben diese Affen sich selbst dressiert oder dressieren sie gerade uns Menschen? Ansonsten gab es viel weniger Affen, als ich persönlich erwartet hatte, und die wenigen lagerte in der Regel nur träge am Wegesrand. Aber wer interessiert sich schon für Menschen?

Bananen. Siehe „Sikh-Witze und Bananen“.

Beton. Bauliches Sinnbild für den Fortschritt, welcher der westlichen Moderne innewohnen soll. Wer also – wie Nehru – selbige nach Indien bringen will und dafür einen dafür einschlägigen Guru – wie Le Corbusier – engagiert, der baut eine quadratische Betonstadt in den Punjab und zieht unverputzte graue Verwaltungsgebäude hoch. Dass diese längst vor sich hin rotten, ist ja nicht mehr Sache der Moderne-Gurus. Dass der Capitol District von Chandigarh dennoch ein schützenswertes Denkmal ist, ging als common sense in der Gruppe durch. Dass die Beton-Ästhetik auch schön ist, vertraten nur einige wenige Unbeirrbare. Ich lasse das mal so stehen …

Britischen Kolonialzeit, geringe Präsenz. Gouverneurspalast und Kirchen gab es in Shimla zu sehen. Und die Prachtbauten des Mayo College in Ajmer wirkten auch recht kolonial. Ansonsten war das Titelversprechen der Exkursion, Imperialisten zu präsentieren, offenbar Augenwischerei. Das koloniale Massaker von Amritsar hat seine weiträumige Gedenkstätte, doch wenige hundert Meter weiter werden ausführlich – und ausgezeichnet dokumentiert – die Opfer der Partition im gleichnamigen Museum vorgestellt, ohne dass die Kolonialmacht als negativer Fixstern gebraucht wird. Vielleicht hat der deutsche Botschafter, Dr. Ackermann, ja recht: Das heutige Indien ist viel zu selbstbewusst, als dass es sich noch permanent an der Kolonialzeit abarbeiten müsste.

Busfahrer. In Europa eine Tätigkeit, die vornehmlich einen Führerschein voraussetzt; in Indien eine hohe Kunst, die nur die indische Hochschule des Lebens lehrt. Voraussetzungen (außer Führerschein, der nützt eh nix): vollständig uneingeschränkte Geduld, die Fähigkeit zur millimetergenauen Einschätzung sämtlicher teilnehmenden Fahrzeuge (des eigenen, des gegenüberstehenden und desjenigen, das hinter der nächsten Straßenecke lauern könnte), die Fähigkeit der Zukunftsvorhersage (zumindest für die nächsten Minuten), ein alle baulichen Grenzen überschreitender Orientierungssinn, ein Gefühl für Gangschaltung, Kupplung und Bremse, das über europäische 5-Gang-Getriebe nur lachen kann, und eine Ganesha-Figur in der Fahrerkabine (berechtigte Frage eines Mitreisenden: „Warum hat der Hl. Christopherus eigentlich einen Rüssel?“). Wir hatten Glück: Unser Fahrer war ein Meister dieser Kunst.

Colleges. Landestypisch keine Bezeichnung für Universitätseinrichtungen, sondern für Schulen ganz unterschiedlicher Art. Planmäßig (denn wir planen immer Unvorhergesehenes, Zufälliges und Chaotisches ein) erfuhren wir in Ajmer mit nur zwei Besuchen die gesamte Bandbreite. Im kolonialzeitlichen Mayo College, heute wie damals ein Elite-Internat, konnte wir Exzellenz in allen Facetten bewundern. Am Barefoot College, einer NGO, die sich dem Lernen aus der Praxis ohne Bildungszertifikate verschrieben hat, erlebten wir, was Selbsthilfe unter marginalisierten Gesellschaftsgruppen heißen kann. Beide Besuche waren lohnend; einen eindeutigen emotionalen Sieger gab es dennoch. Es muss nicht immer Geschichte sein, die Historiker*innen tief beeindruckt.

Eisenbahn. Nein, keine Ziegen im Abteil, kein Sitzplatz auf dem Dach und keine Gedrängel um Stehplätze in der Tür. Ob im Schnellzug nach Amritsar oder auf der serpentinenreichen Schmalspurbahn nach Shimla, wir saßen bequem und geordnet – und kamen jeweils pünktlich am vorgesehenen Ziel an. Kennt man gar nicht mehr …

Gesang. Siehe „Tanz und Gesang“.

Kleidungssünden, ungewollte. Ein an religiösen Zentren unumgängliches Phänomen. Wer in Amritsar nur eine handelsübliche (und daher tempeluntaugliche) Kappe dabei hat, muss einen leuchtenden orangefarbenen Lappen um die Stirn binden. Wer als (ungläubige) Frau die Hauptmoschee in Delhi betreten will, muss sich in umgeschneiderte, bodenlange Vorhangfragmente hüllen. Unbestritten sind die dümmsten aller Tourist*innen nun jederzeit zu identifizieren. Und sonst? Gut, die Götter sind vor optischen Belästigungen aus dem menschlichen Alltag geschützt – aber wer schützt sie vor ihren textilen Beschützern?

Kontrolle, gruppenbezogen. Ein stets angestrebtes, aber selten erreichbares Ideal jeglicher Exkursionsleitung. Wie hält man sage und schreibe 26 Personen im indischen Verkehrsgewimmel zusammen? Wer macht gerade noch ein Detailphoto, das nur kopfüber von links hinten aus einer engen Nische heraus geschossen werden kann? Wer muss unbedingt jetzt noch einen vormodernen Geldautomaten mit der falschen Kreditkarte überlisten? Aber: Niemand ist uns verlorengegangen; alle haben auf alle geachtet. Völlig unbegründete Befürchtungen und eine einfach großartige Truppe.

Kühe. Die allerheiligsten Vierbeiner in Indien, in allen Farbschattierungen und an jedem noch so ungünstigen Verkehrsknotenpunkt vertreten. Sie stehen herum, fressen alles, was nicht schnell genug weglaufen kann, und dienen Exkursionsteilnehmer*innen vor allem als Photomotiv. Ob die hohe Zahl an heiligen Kuh-Bildern während der Reise das Karma der Exkursion zu steigern vermag?

Paläste und Festungen. Markante Gebäude, von denen es in Nordwest-Indien ganz offenbar zu viele gibt. Allerdings nicht zu viele, um nicht überall Massen an Tourist*innen (indische!) anzuziehen. Und wir waren mittendrin, beeindruckt von Größe und Pracht – und davon, wie viele Herrscher sich für wie wichtig hielten. Neuschwanstein ist überall, nur nicht so wagnerianisch.

Photographien. Es ist ein weitverbreiteter Irrtum, dass Wissenszuwachs das größte Ergebnis einer Exkursion ist. Dieser wird vom Umfang der photographischen Ausbeute und vom verbrauchten Platz auf Speicherkarten und Festplatten weit übertroffen. Aus der Vielzahl der geschossenen Groß- und Klein-, Gesamt- und Detailphotos lässt sich mit Sicherheit jeder einzelne besuchte Palast virtuell wieder vollständig zusammensetzen. Die Bilderschau auf dem Nachtreffen droht ein Zeitproblem zu werden.

Ranveer. Reiseleiter, von der Agentur als „der Beste“ angekündigt. Einhelliges Ergebnis einer (methodisch allerdings unsauberen) Befragung zum Abschluss der Expedition: Es wurde nicht zu viel versprochen! Unser allseits beliebter Reiseleiter zeichnete sich nicht nur durch Sikh-Witze und Bananen-Versorgung (siehe dort) aus, sondern vor allem durch profunde tagesaktuelle wie historische Kenntnisse, großer Erzählfreude, unverwüstliche Hilfsbereitschaft, Humor und die Bereitschaft, sich jederzeit an ein so obskures Unternehmen wie eine FernUni-Exkursion anzupassen. Und für die Exkursionsleitung bleibt besonders positiv seine geräuschlose Organisation aller Reisedetails „hinter den Kulissen“ in Erinnerung – auch dann, wenn einmal in einem Hotel ganze sechs Personen eine geschlagene Stunde dafür brauchten, um 13 Zimmerschlüssel in der richtigen Reihenfolge zu verteilen (süße Erinnerung an Shimla …). Wenn es mich noch einmal mit einer größeren Truppe nach Indien verschlagen sollte, frage ich auf jeden Fall nach Ranveer.

Referate. Das intellektuelle Rückgrat einer Exkursion. So sagt es das Ideal. Und so ist es dieses Mal auch eingetreten. Es war ein kunterbuntes, einblickreiches Programm, performed im Bus oder im Hotel, in Palastanlagen oder Gärten. Eine erstaunliche Beobachtung am Rande: Bei allen öffentlich gehaltenen Referaten sammelte sich schnell ein größeres Publikum um uns, das ganz offenbar konzentriert und interessiert zuhörte. Da man hinsichtlich der Verbreitung der deutschen Sprache in der Bevölkerung Südasiens durchaus skeptisch sein darf: Verstanden dürfte unser Publikum so gut wie gar nichts haben – offenbar hatte unser Auftritt als solcher schon allergrößten Show-Wert (eine Bewertung spare ich mir an dieser Stelle …).

Reiseleitung. Besteht in der Regel aus mehreren Personen. Von besonderer Wichtigkeit ist das einheimische Element, das immer weiß, wo wir genau sind und warum wir wie lange brauchen (Näheres siehe „Ranveer“). Ebenso wertvoll ist ein Leitungsmitglied, das immer den Überblick bewahrt, alles Organisatorische regeln kann und dabei immer noch weiß, warum wir eigentlich hier sind (with special regards to Ute Kemmerling). Ein Professor soll auch dabei gewesen sein – warum auch immer.

Shopping. Ein beliebter Streitpunkt auf Exkursionen. Hat in einem wissenschaftlichen Programm nicht zu suchen – oder: ist zur Stimmungspflege unabdingbar. Ich war durchaus guten Willens, habe aber erst in Shimla ein Zeitfenster gesehen, die Kaufwütigen unkontrolliert auf einen Bazar loszulassen. Offenkundig, sagt ein Blick auf die Einkaufstaschen, mit Erfolg. Zumindest ausreichend Erfolg, um vor dem Furor der Pro-Shopping-Fraktion geschützt zu sein. Noch einmal gutgegangen …

Sikh-Witze und Bananen. Es könnte das Motto der Reise sein. Bananen, wenn der Zuckerspiegel sank und keine Mittagspause in Sicht war. Völlig unkorrekte Witze über die freundlichen, intelligenten Sikhs, wenn die Aufnahmefähigkeit für Wissenschaft den Grenzwert erreichte. Ranveer (Näheres siehe dort) hatte alles auf Lager und erhielt entsprechend donnernden Applaus. Kommt ein Sikh zum Arzt … – aber das gehört in ein anderes Theater.

Straßenverkehr. In Indien ein großangelegter Feldversuch. Erkenntnisziel: Wie reguliert sich der Verkehr, wenn alle (!) nur mit dem eigenen Vorankommen im Blick drauflosfahren. Erstes Ergebnis des Feldversuchs: Er reguliert sich tatsächlich, irgendwie, mit erstaunlich wenig Unfällen. Zweites Ergebnis des Feldversuchs: Der Blick auf die Uhr ist schlichtweg überflüssig. Unser Beitrag: Staunen.

Tanz und Gesang. Ein wesentlicher Bestandteil der indischen Kultur. Darüber hinaus auch ein wichtiger Bestandteil von Exkursionen. Gesänge aus den hinteren Gefilden des Busses legten dafür Zeugnis ab. Und die Unentwegtesten nahmen sich das Interesse des Lehrgebiets an Hybridisierung zu Herzen und beteiligten sich in Jaipur an der traditionellen Tanzdarbietung beim Abendessen. Das Ergebnis? Ringelreihen mit Winkewinke? Nein, besser keinen Kommentar abgeben …

Tempel, diverse. Bunte, wuselige Heiligtümer der Hindus, elegante weiße Tempelanlagen der Jaina, der goldene Tempel der Sikhs, großräumige Moscheen der Muslime – alles war im Programm inbegriffen. Wenn auch nicht immer explizit gemacht, war Spiritualität ein ständiges Thema der Exkursion, in all ihren Spielarten. Manchmal fremd, manchmal berührend. Meine persönlich intensivste Erinnerung, die ich aber wohl mit einigen teile: die Stimmung rund um den Goldenen Tempel in Amritsar – kein Verlust, dass die Menschenschlangen einfach zu lang waren, um in sein Inneres zu gelangen.

Tuk Tuk. Integraler Bestandteil des indischen Großversuchs Straßenverkehr (siehe dort). Gleichzeitig der praktische Nachweis, dass motorisierte Kleinstgefährte auch dort vorankommen können, wo nach allen Naturgesetzen keine Geländegewinne mehr möglich sind. Dieser unbestreitbare Vorteil brachte auch uns einige Male auf die abschüssigen Sitze der akrobatisch gesteuerten Dreiräder. Alle haben überlebt, alle sind angekommen, niemand ist von der Rückbank gefallen. Wem dankt man jetzt? Der Kunst der Tuk-Tuk-Fahrer, der Unerschrockenheit der Exkursions-Teilnehmer*innen oder Gott Ganesha?

Überraschungen. Daran war die Reise nicht gerade arm. Auch in Kleinigkeiten. Etwas größer: Wer rechnet schon damit, seinen eigenen Namen (richtig geschrieben!) auf einer großflächigen Tafel zu lesen? Der fast staatsmännische Empfang an der Chitkara University war sicherlich eine der großen Überraschung. Genauso, aber völlig anders das sehr persönliche, bewegende Abschiedsgeschenk der Gruppe (with special regards to Monika Mattlener).

Universitäten. Ein Highlight der anderen Art auf unserer Exkursion. Nicht nur historische Bauwerke prägten die Erlebnisse, sondern auch die Begegnung mit Angehörigen sehr unterschiedlicher Universitäten – der weltoffenen muslimischen Universität in Aligarh, der unter politischen Beschuss geratenen progressiven Nehru University in Delhi und der jungen, ambitionierten Chitkara University vor den Toren Chandigarhs. Zu meinen persönlichen Überraschungen auf der Reise zählen auf jeden Fall die offenen Arme, mit denen wir empfangen wurden, und die große Bedeutung, die unseren Besuchen offenbar beigemessen wurden. Am Ende standen gegenseitige Versprechungen: Die Kontakte sollen bestehen bleiben, gemeinsame Aktivitäten ins Auge gefasst werden. Es wird nicht ruhiger in Hagen, wenn eine Exkursion erst einmal vorbei ist.

Also dann: Bis zum nächsten Mal – immer wieder gerne!

Beitrag: Jürgen G. Nagel

Bilder: Tabea U. Buddeberg, Ute Kemmerling, Barbara Schneider